כנסיית הארלם הצעירה והקווירית הזו היא העתיד של הדת
בבוקר יום ראשון האחרון, נכנסתי לבניין וליוותי אותי למרפסת. התקרות היו גבוהות עם פיתוחי זהב; נברשות מקושטות השתלשלו מלמעלה. רבים מהמושבים דמויי האצטדיון כבר היו תפוסים על ידי אנשים שאפילו לא השתמשו בהם, ובמקום זאת בחרו לעמוד כשהם מחאו כפיים בשמחה ושרים יחד עם חמשת הזמרים שעמדו על הבמה למטה.
בסופו של דבר, אישה ניגשה אליי והצביעה על קבוצת מושבים ריקים באמצע שורה בכמה מדרגות למעלה. ניגשתי והתיישבתי באחד מהם. זמן קצר לאחר מכן, זוג הומוסקסואל מקסים שנכנס אוחז ידיים ניגש והתיישב לידי. קבוצת גברים שישבה מאחורינו הושיטה יד וטפחה על כתפו של אחד מהם כדי לומר שלום. תוך זמן קצר, כולם קמו, בירכו זה את זה בחיבוקים.
זו לא הייתה הפעם הראשונה שמצאתי את עצמי במרחב מעודד, אבל זו בהחלט הייתה הפעם הראשונה שהרגשתי את ההצהרה הזו בזמן שישבתי בכנסייה. אבל שוב, מעולם לא הייתי קודם לכן ב-First Corinthian, הכנסייה הבפטיסטית המרכזית של הארלם שהפכה ידועה בהכללה שלה.
השירות התחיל כמו בכל יום ראשון, כשכולם עמדו לדקלם את הכנסייה הצהרת מטרה, הטוען כי אנו ... מצווה על ידי אלוהים לאהוב מעבר לגבולות הדעות הקדומות שלנו. כפי שאומר מייקל א. וולרונד הבן - מנהיג הכנסייה, הידוע יותר בקהילתו בתור הכומר מייק - אתה לא יכול להכניס את הסעיף הזה לשם כהצהרה על זהותך ואז לבנות חומות בכנסייה. אנחנו מכבדים את זה. במקום זאת, הכומר מייק בילה את חלקו הגדול ביותר של כהונתו בעבודה כדי להבטיח שתורות הכנסייה והקהילה שלו משקפים את ייעודה. זה עניין של עקביות, הוא טוען.
מיותר לציין שקורינתוס ראשון היא לא הכנסייה הבפטיסטית האופיינית שלך. ראשית, זה לא רק מקובל להשתמש בטלפונים במהלך השירות, אלא מעודד - עבור אפליקציות תנ'ך ניידות, כן, אלא גם עבור חברים שמצייצים בשידור חי את הדרשות שלו. (איזו דרך טובה יותר להפיץ את הבשורה מאשר באופן מיידי, נכון?) ואז יש את החוסר הבולט של לבוש כנסייה טיפוסי. רוב האנשים בשירותי - אחד משלושה שהכנסייה מציעה בכל יום ראשון - היו לבושים בבגדים שיכולים בקלות להידבק לבראנץ' שיכור לאחר מכן. (ואם לשפוט לפי האווירה הצעירה, לא אתפלא אם זה בדיוק המקום אליו היו מועדות פניהם של רבים).
המראות הללו מפתיעים בהתחשב בהרכבה של הכנסייה המוסדית כיום - בגדול, הכנסיות האמריקאיות הגדולות הן שתיהן מתכווץ ומתבגר, ובמקביל גדלים מגוונים יותר. יותר צעירים אמריקאים אינם קשורים לשום דת גדולה מאי פעם. לראות קהילה כזו מצביע על העובדה שהמסר הפרוגרסיבי של קורינתוס ראשון פורץ דרך לדמוגרפיה שהכנסייה המוסדית צריכה נואשות לשרוד.
צוות ובני קהילה בכנסייה הבפטיסטית הראשונה בקורינתוס.מיכיה קרטר
עברו כמעט שמונה שנים מאז שהפסקתי ללכת לכנסייה. לפני כן, זה היה משהו שהרגיש בעצם מוטבע ב-DNA שלי - בדומה להרבה ילדים שחורים צעירים אחרים. בימי ראשון, זה היה מובן: הייתי ער ב-8 בבוקר, לבוש ב-9, ואכלתי ארוחת בוקר ב-9:15. היינו מגיעים לכנסייה בזמן ללימוד תנ'ך בבוקר בסביבות 10. בהתאם ליום ראשון, הייתי מתכנן להיות שם לפחות עד 14:00, לפעמים מאוחר יותר. כל כך התרגלתי למסורת שמעולם לא חשבתי לדחות אותה בחזרה. לא הכרתי אלטרנטיבה - וחוץ מזה, זה ממש לא הפריע לי. ברגע שהתגברתי על העצב שהתעורר מהשעון המעורר בסוף השבוע, יכולתי להעריך את ההזדמנות שהיא הציבה לי להקיף את עצמי בילדים אחרים בגילי. כילדה יחידה, היה סיכוי טוב מאוד שללא הכנסייה, ימי ראשון של ילדותי היו עוברים לבד, בדפדוף בערוצים לא חסומים ב- DirecTV שלי.
אבל משהו השתנה ככל שהתבגרתי קצת. בנים התחילו למשוך את תשומת לבי בדרכים שידעתי שהם לא צריכים להיות - בדרכים שהכנסייה אמרה לי שהם לא צריכים להיות. במקביל, התחלתי להבין טוב יותר בדיוק מה הדרשות האלה אומרות. באופן טבעי, שנאה מזעזעת כלפי אנשים אוהבי אותו המין הייתה נושא נפוץ. אפילו כשנראה שהנושא לא היה קשור ממש לדרשת היום, גיליתי שלעתים קרובות הכמרים הקפידו לשלב דיון כלשהו על החטא החמור של הומוסקסואליות. במהלך התפילות, הם היו מבקשים מאלוהים לנקות את כל התשוקה החד-מינית מהיקום, שהוא יציל את אלה שנאבקים במיניותם מהרוע הבלתי נמנע שלהם. הן היו, בלשון המעטה, מילים פוגעות עמוקות. לא יכולתי לעזור למי שאני אוהב, אבל כל מה שלימדו אותי בכנסייה אמר לי שזה משהו שאני צריך להתבייש בו. עד שהגעתי לגיל שבו יכולתי לבטל את ההשתתפות בשירותים, הבחירה לנתק את הקשר שלי הייתה פשוטה.
הכומר מייק, מנהיג הכנסייה הבפטיסטית הראשונה בקורינתוס.מיכיה קרטר
קשה לדעת אם עדיין הייתי הולך לכנסייה היום אם הסביבה הזו לא הייתה מותירה רושם כה מזיק. אבל אחרי שביליתי שעתיים בתפילה בקורינתיאן הראשונה, אני לפחות עכשיו יודע שהכנסייה לא תמיד צריכה להרגיש כמו גיהנום. בין המוזיקה, הדרשה ותחושת האחווה בין בני העדה, הרגשתי מרוממת ובהשראת תורות, ונזכרתי במה שאהבתי בכנסייה לפני כל אותן שנים. להיות ב-FCBC הרגיש משחרר. שוב הייתי מוקף באנשים שחורים אחרים בכנסייה - אבל הפעם הם היו כאן, מוזרים בצורה לא מתנצלת ומאוד שמחים על כך.
הכומר Kyndra Frazier, אישה קווירית בגלוי וכומר שותף ב-First Corinthian, יודעת ממקור ראשון כמה חשוב שאנשים קווירים שחורים ירגישו מקובלים במרחבים כמו כנסייה. היא אחת מצוות הכנסייה המורכב בעיקר מנשים, ומנחה את הסביבה לְקַווֹת. מֶרְכָּז , אשר הכומר מייק פתח בדצמבר 2016 כמתקן לבריאות הנפש הראשון של הארלם, על פי First Corinthian's אתר אינטרנט . הוא נפתח כחלק ממאמץ להילחם בסטיגמה בתוך הקהילה השחורה נגד פנייה לטיפול נפשי; פרייז'ר אומרת שהיא מתמחה בסיוע לבני קהילה תסמונת טראומה דתית , מצב העוסק בהתעללות רוחנית כרונית, נזקי האינדוקטרינציה וההשפעה שיש על מי שעוזב את קהילת האמונה שלו.
זה לקח [נוצרים קווירים] מסע מסוים כדי להיות מסוגל לנהל את כל החלקים שמגיעים עם זהותם, היא אומרת. כעדות לגאוותה, היא מדברת באופן שגרתי על חייה ומערכות היחסים שלה כלסבית תוך כדי הטפת דרשות בדוכן. זה נותן לי נחמה לדעת שאני מסוגלת לנהל שיחות על מין ומיניות בכנסייה בפטיסטית שחורה, היא אומרת לי. אני מרגיש בעיקר אהוב ומקובל על ידי הקהילה הזו.
הנערצת על קנדרה.מיכיה קרטר
כמובן, קורינתוס ראשון הוא לא מקום הפולחן הנוצרי הראשון שנוקט עמדה פרוגרסיבית לגבי מיניות - במשך שנים, כנסיות קוויריות פנו במיוחד לקהילת ה-LGBTQ+, וחלקן, לפי הכומר פרייז'ר, אפילו קראו לראשון קורינתוס על כך שלא היו קוויריים בצורה מפורשת יותר. -מאשרים בשיווק שלהם. למרות שהיא לא מסכימה עם הסנטימנט הזה, היא גם מבינה מאיפה מגיעים המבקרים. אני חושבת שמרחבים שהם בעיקר על ידי ולמען LGBTQ+ הם הכרחיים לחלוטין כדרך שאנשים יוכלו לראות את עצמם, להרגיש מוערכים, להרגיש מאושרים ולהימשך חזרה לשלמות, היא אומרת לי. אבל בשבילי, אף פעם לא הייתי מישהו שרק רצה ללכת לכנסייה של הומואים כי אני מאמין שאני נקרא כולם .
וכל עוד הוא בסביבה, הכומר מייק מבטיח שהכנסייה שלו תישאר פתוחה לכולם. הוא אפילו מוכן לקחת כל מתנגד למשימה. כשאני שואל איך הוא מגיב לאנשים המשתמשים בתנ'ך כהוכחה לכך שאלוהים היה נגד הומוסקסואליות, הוא אומר לי, אם אתה קורא את גרסת התנ'ך של קינג ג'יימס, אתה כבר מתחיל מאחורי הכדור 8. אתה קורא את המלך ג'יימס גִרְסָה של התנ'ך, לא תִרגוּם . יש הבדל גדול.
כדי להסביר, הוא מסתמך על הסיפור של חורבן סדום ועמורה. למרות שהאמונה הרווחת היא שאלוהים שרף את שתי הערים עד היסוד בגלל הפעילות ההומוסקסואלית המתרחשת בהן, הכומר מייק אומר לי שבכתובים, אלוהים מעולם לא פירט את הסיבות שלו. האם אנחנו באמת מבינים מה קורה בכתובים האלה? שואל מייק רטורית.
חוץ מזה, התנ'ך מלא בטונות של אחרים מְאוּשָׁר חטאים שהרבה נוצרים בוחרים להתעלם מהם. אז גם אם יתברר שהומוסקסואליות היא אחת מהן, האם זה באמת צריך לעניין? האם זו סיבה מספקת כדי לרדוף קבוצה שלמה של אנשים שמחפשים אלוהים? מדוע זה, מכל דבר ברשימת התועבות, הוא זה שאנו בוחרים להדגיש תוך מתן מעבר לשאר? מייק שואל אותי רטורית. שוב, הבעיה היא עקביות. ואם העקביות בבסיסה של קורינתוס ראשון יכולה להרגיש מרעננת זו, מטריד מוח לחשוב מה זה יכול לעשות לכנסייה המוסדית בכלל.
מייקל קיובי הוא העורך הכללי עבורם. עבודתו הופיעה ב-PAPER, Teen Vogue, VICE ו- Flavorwire.