מותה של ליילין פולנקו מוכיח את אכזריותו של הבידוד

כאשר עורכי דין התגייסו ביום שלישי האחרון בבוקר להפסקת השימוש בבידוד בבתי הכלא בניו יורק, אחד השמות שהם העלו, בשלטים ובנאומים, היה ליילין פולנקו. אישה טרנסג'נדרית בת 27 ודמות ידועה בסצנת אולמות הנשפים בניו יורק, פולנקו נמצא מת בתא הבידוד שלה ברייקרס איילנד ב-7 ביוני, פחות מ-16 מיילים מהמקום שבו התאספו מיליונים באותו חודש כדי לחגוג את הגאווה העולמית.

פולנקו נעצר לראשונה באפריל באשמת תקיפה בעבירה, ולאחר מכן הוחזק בערבות של 500 דולר עקב מעצר קודם הקשור לעבודת מין. לאחר שלא יכלה לשלם, היא הושמה לאחר מכן ב- יחידת טרנסג'נדרים של מתקן לנשים ברייקרס איילנד, ומאוחר יותר נשלח לבידוד בעקבות מאבק לכאורה - כל זאת מבלי שהורשע בפשע. גורמים רשמיים של Rikers סיפקו מעט פרטים על האופן שבו פולנקו מת במעצר, וכך גם העביר אסירים מיחידת הבידוד של הנשים בעקבות מותה. אבל עד כמה שזה היה טרגי וסביר למניעה, לרבים זה לא הפתיע: טרנסג'נדרים, ובמיוחד נשים צבעוניות כמו פולנקו, נסחפים באופן שגרתי במערכת המשפט הפלילי וכפופים לפרקטיקות האלימות ביותר שלה בשיעורים גבוהים בהרבה מאשר בני גילם הלבנים או הסיסג'נדרים.

פולנקו היה בין 16 אחוז מהטרנסג'נדרים - וכן 47 אחוז מהטרנסג'נדרים השחורים - שבילו זמן מאחורי סורג ובריח. על פי סקר של המרכז הלאומי לשוויון טרנסג'נדרים, בשנת 2014 נשים טרנסג'נדריות שחורות נכלאו בשיעור עשר פעמים זו של כלל האוכלוסייה האמריקאית. הנתון המוגזם הזה נובע כנראה משילוב של גורמים מערכתיים, כולל רשת של חוקים שלעתים קרובות מאלצות נשים טרנסג'נדריות שחורות להיכנס לכלכלות הישרדות פליליות ומשוטרי יתר, וטרנספוביה וגזענות רגילה על ידי רשויות החוק. (שליש מהנשים הטרנסג'נדריות השחורות בסקר של 2015 דיווחו על אינטראקציות בשנה האחרונה שבה המשטרה הניחה שהן עובדות מין.)

'ביליתי יותר מחמש שנים בבידוד, אבל אפילו יום אחד יכול להיות עינויים. כמה ימים, נראה היה שקירות התא שלי סוגרים עליי. תאר לעצמך שאתה תקוע במעלית - במשך שעות, שלא לדבר על ימים או שבועות או חודשים או שנים. כל היום והלילה אנשים היו דופקים בלוקרים שלהם וצורחים בייסורים, אמר ניצול הבידוד והפעיל רוג'ר קלארק למועצת התיקונים של ניו יורק בחודש שעבר.

נשים טרנסג'נדריות צבעוניות מתמודדות עם מגוון התעללויות במשמורת מתקנת, מתקיפה מינית ועד הטרדה מילולית. פקידי בית הסוהר לעתים קרובות מחמירים את הבעיה על ידי הקצאת טרנסג'נדרים למתקנים שאינם תואמים את זהותם המגדרית, ולאחר מכן מציינים את אותם התעללויות כרציונל לצורת האלימות שאולי הרגה בסופו של דבר את ליילין פולנקו: בידוד ממושך.

למרות שקשה לעקוב במדויק אחר מספר האנשים הטרנסג'נדרים שמגיעים לבידוד במהלך הכליאה, דו'ח 2015 על ידי קבוצת ביטול הכלא LGBTQ+ Black and Pink מצא כי 85 אחוז מהמשיבים להט'בים הכלואים היו בבידוד בשלב מסוים במהלך עונשם.

אסירים טרנסג'נדרים מגיעים לרוב בבידוד מסיבות משמעתיות הקשורות ישירות או בעקיפין לזהותם המגדרית. בתי כלא רבים עשויים לסווג פריטים המשמשים לביטוי זהות מגדרית כסובר, שהחזקתם עלולה להוביל לבידוד עונשי. אישה אחת בכלא לגברים בנבאדה קיבל 60 יום בהפרדה משמעתית בגין לבישת גופייה חתוכה ושני זוגות גרביים כחזייה מאולתרת, הפרה שנחשבת להחזקת חבלה. אחרים, כמו פולנקו, מסתיימים בבידוד עונשי בתגובה להפרות כללים אחרות לכאורה - לא מפתיע בהתחשב ברמות המשתוללות של האלימות נגד טרנסג'נדרים בכלא והיעדר הגנות בטיחות יעילות. אבל אולי הכי מזעזע, טרנסג'נדרים רבים מוצאים את עצמם בבידוד בלתי מוגבל וממושך - תנאים סווג על ידי האו'ם כעינויים - לכאורה להגנתם. בעוד שחלק מהאסירים בוחרים מרצונם למשמורת מגן למען ביטחונם, פקידי בית הסוהר משתמשים לעתים קרובות בהפרדה מינהלית כזו כדי לבודד טרנסג'נדרים כרצונם, עם מעט פיקוח שיפוטי.

למרות שמשמורת מגן לא אמורה להיות עונשית, אנשים השוכנים שם סובלים מסימני ההיכר של בידוד, כולל היעדר גישה לתכנות ואינטראקציות אנושיות משמעותיות. לדוגמה, א דו'ח אחרון ממכון ורה לצדק מצא שיחידות דיור המשמשות למשמורת מגן בלואיזיאנה דומות לסוגים אחרים של הפרדה. וכאשר Solitary Watch סקר לאחרונה אנשים בבידוד בלואיזיאנה להגיש תלונה , איש אחד כתב שבמעצר מגן אין לך שום זכויות, סרבל, כלום, בלי מגבת... לא יכול לצאת מהתא שלי בלי מעצורים. [לאחר לבישת מעצורים] קרסוליי דיממו. עברתי יותר מחודש ללא מגבת או היגיינה.

בזמן אנשים מסויימים האם מבקשים לשכן במעצר מגן למען ביטחונם, כגון פקידי אכיפת חוק לשעבר, עדים פוטנציאליים או אחרים החוששים מאלימות והטרדה באוכלוסייה הכללית, ההחלטה היא נדירה ביותר ונעשתה מתוך ייאוש. בדרך כלל, טרנסג'נדרים במעצר מגן אינם נמצאים שם בגלל שבחרו להיות, אלא בגלל שפקידי הכלא שמו אותם שם. Black and Pink גילו שמחצית מהמשיבים להט'בים שבילו זמן בבידוד היו שם במשמורת מגוננת בלתי רצונית כלשהי. דין ספייד, אקטיביסט ופרופסור למשפטים באוניברסיטת סיאטל למשפטים, אמר ל-Solitary Watch שההוצאה בבידוד חושפת אנשים טרנסג'נדרים לפגיעות מוגברת לתקיפות מצד שומרים ויכולה להחמיר את ההשפעות הפסיכולוגיות של הכליאה ולהפחית את הגישה לתכנות ולתמיכה חברתית, מה שמוביל למשפטים ארוכים יותר.

ההצבה השגרתית הזו של טרנסג'נדרים במה שמסתכם בבידוד רק בשל היותם טרנסג'נדרית - אפילו כאמצעי בטיחות שגוי - היא, על הנייר, בלתי חוקית על פי חוק ביטול אונס בכלא משנת 2003. PREA אוסר על השמה של טרנסג'נדרים, או אנשים אחרים הפגיעים באופן ייחודי לתקיפה מינית, במעצר מגן אלא כמוצא אחרון , ודורש באופן ספציפי הערכה פרטנית כדי לקבוע את הצרכים המיוחדים של כל אדם. עוד הוא מחייב שכל אדם שהוכנס למעצר מבודד בעקבות אותה הערכה יקבל גישה לתוכניות, הרשאות, השכלה והזדמנויות עבודה במידה האפשרית, ומציב מגבלות על משך הזמן שהכליאה כזו יכולה להימשך.

גורם מניע מאחורי השימוש המופרז במשמורת מגן הוא הסיווג השגוי המשתולל של טרנסג'נדרים הנכנסים לכלא או לכלא. המיקום של ליילין פולנקו במתקן שתואם לזהותה המגדרית היה למעשה נדיר ביותר: באוקטובר 2018, ניו יורק הפכה רק לעיר הגדולה השלישית במדינה לשכן טרנסג'נדרים לפי זהותם המגדרית. במקומות אחרים בארץ, בניגוד למה ש-PREA דורשת, הם יחידים כמעט אחיד שוכנו על פי המין שהם נקבעו בלידה, מה שהחמיר משבר שבו 34 אחוז של טרנסג'נדרים כלואים חווים תקיפה מינית.

העיתונאית והאקטיביסטית אביבה סטאל הסבירה ל-Solitary Watch שתאי בידוד הם רק שדה קרב אחד במלחמת תרבות רחבה יותר על ההבדל בין מין למגדר ומי יכול להגדיר כל אחד מהם. סטאל הצביע על קואליציה שנוצרה בשנים האחרונות, של פמיניסטיות ריאקציונריות המתוארות בעצמן וחברי הימין הנוצרי, המבקשות להגדיר מחדש את המגדר רק על סמך אנטומיה ביולוגית, ולא על זהות וביטוי. הקרב על מי שייך לאן התנהל לאחרונה ובאופן גלוי בשירותים ובצבא, אבל זהו מאבק פוליטי רחב הרבה יותר, לדברי סטאל, והוא קשור לכל מה שאנשים טרנסים מסתיימים בבידוד בקצבים אסטרונומיים.

אם אתה מסתכל על פלמינג תביעה משפטית , תראה שממשל טראמפ וארגוני ה-TERF כבר עובדים יחד כדי לשמור על נשים טרנסיות בבתי כלא של גברים בטענה שמין ומגדר הם אותו דבר', אמרה העיתונאית אביבה סטאל. חשוב להבין שלוויכוח הדיסקורסטיבי הזה - על מהי זהות מגדרית ומי יכול להגדיר אותה לפי החוק - יש השלכות על החיים האמיתיים, ועם כל סנטימטר של 'התקדמות', ממשל טראמפ מסוגל לשמור על יותר נשים טרנסיות בתיבה.'

בסופו של דבר, מאסר הוא לא אנושי ומזיק, ואין דבר כזה כלא 'בטוח' או כלא לאנשים טרנסים, אמר האקטיביסט והפרופסור למשפטים דין ספייד ל-Solitary Watch.

למרות שבתי הכלא לרוב קובעים דיור לטרנסג'נדרים על סמך איברי המין, החוק למעשה דורש גישה של כל מקרה לגופו וסקירה גמישה וניואנסית יותר. בדיוק כפי ש-PREA דורשת הערכה לפני שמישהו יכול להיות במעצר מגן, היא גם דורשת הערכה פרטנית של האם יש לשכן מישהו במתקן לגברים או לנשים. לכל הפחות, פקידים חייבים לשקול על בסיס כל מקרה לגופו אם מדובר בהשמה יבטיח את בריאותו ובטיחותו של האסיר ועליו לתת את הדעת ברצינות לדעותיו של האדם עצמו ביחס לביטחונו שלו. המרכז הלאומי לשוויון טרנסג'נדרים המליץ שהם כוללים גם מספר גורמים נוספים, לרבות התפקיד המגדרי החברתי של הפרט בקהילה, ודעותיהם של הצוות הרפואי והנפשי לגבי השפעת ההשמה על בריאותו הנפשית של האדם.

דרישות אלה, מעורפלות ובלתי מושלמות ככל שיהיו, זוכות לרוב להתעלמות בוטה על ידי פקידי הכלא והכלא. בשנת 2018, הלשכה הפדרלית לבתי הכלא של ממשל טראמפ ביטלה את מדריך העבריינים הטרנסג'נדרים שלה, תוך הפרה לכאורה של תקני PREA, וכעת היא קובעת שאנשים בבתי כלא פדרליים ישוכנו בהתאם לזהות המגדרית שלהם. רק במקרים נדירים . השינוי היה בחלקו תגובה לתביעה שהוגשה על ידי קבוצת הסברה משפטית נוצרית בשם ארבע נשים סיסג'נדריות שטענו שזכויותיהן החוקתיות הופרו כשהן שוכנו עם נשים אחרות שהן טרנסג'נדריות. עדיין לא ברור אם השינויים האחרונים יעקפו את ההגנות של PREA או רק ייצרו בלבול משפטי - כל אחד מהם רק מבטיח המשך התעללות.

בדרכים רבות, המקרה של ליילין פולנקו היה חריג חיובי לחוויה האופיינית של טרנסג'נדרית שנכנסת לכלא או לכלא: היא הושמה במתקן שתאם את זהותה המגדרית, ביחידה שנועדה כביכול לענות על הצרכים של טרנסג'נדרים. במאי, חודש אחד בלבד לפני מותו של פולנקו, פקיד העיד כי היחידה קבעה את הסטנדרט הלאומי לדיור טרנסג'נדרים ואינטרסקסים במתקני כליאה.

אבל הסיפור של פולנקו מדגיש את הסכנות שבבידוד, אפילו בתוך יחידה מיוחדת המיועדת לטרנסג'נדרים. רפורמות פרוגרסיביות לכאורה לא הצליחו להגן עליה מפני נזקי הבידוד. כפי שהסביר ספייד ל-Solitary Watch, בסופו של דבר, מאסר הוא לא אנושי ומזיק, ואין דבר כזה כלא 'בטוח' או כלא לאנשים טרנסים. במקום זאת, תומכים [צריכים] להילחם כדי להוציא אנשים מהכלא, להפסיק פרקטיקות נרחבות של עינויים בבתי כלא כמו שימוש בבידוד, וכדי להתמודד עם תנאים מיידיים העומדים בפני אנשים בודדים כמו ניסיון לגשת לאוכל, מקלחות או שירותי בריאות.

בעקבות מותו של פולנקו ברייקרס איילנד, חבר מועצת התיקון של ניו יורק אמר שזה שוקל רפורמות בודדות בהשראת ה חוק הבידוד HALT , הצעת חוק מתקדמת של המדינה שהמחוקקים לא הצליחו להביא להצבעה באלבני בחודש שעבר. המושל אנדרו קואומו סילק את החקיקה בעסקת חדר אחורי של הרגע האחרון, בין השאר משום שהייתה מגבילה באופן חד את ההתבודדות לא רק בבתי הכלא של המדינה אלא בבתי הכלא המקומיים, אשר טענה שאין להם משאבים ליצירת חלופות ברות קיימא. קואומו גם התמודד עם לחץ פוליטי להטיל וטו על הצעת החוק מצד קציני התיקונים ואיגוד אכיפת החוק, הנהנה מהשפעה פוליטית עצומה בבירה.

אבל תומכי העיר ניו יורק הכפילו את עצמם כעת, ודרשו להפסיק למעשה את כל בידוד על ריקרים. בשבועות שלאחר מותו של פולנקו, הפרויקט נגד אלימות בעיר ניו יורק, עם משפחתו של פולנקו וקואליציה של ארגונים פעילים, שלח מִכְתָב למושל קואומו וראש העיר דבלסיו עם רשימה מקיפה של דרישות לרפורמה ברמת העיר והמדינה, כולל חקירה מזורזת על מותו של פולנקו, רפורמה מערכתית בבידוד, והשקעה של משאבים משמעותיים בבריאותם ורווחתם של טרנסים, מגדר לא תואם, ולא בינארי שחור, לטיני ואנשים צבעוניים.

בשבוע שעבר, קואליציה של קבוצות קהילתיות ארגנה מחאה מחוץ למועצת התיקונים של ניו יורק לפני הפגישה החודשית שלה. ניצול הבידוד והפעיל רוג'ר קלארק אמר להנהלה, ביליתי יותר מחמש שנים בבידוד אבל אפילו יום אחד יכול להיות עינויים. כמה ימים נראה היה שקירות התא שלי סוגרים עליי. תאר לעצמך שאתה תקוע במעלית - במשך שעות, שלא לדבר על ימים או שבועות או חודשים או שנים. כל היום והלילה אנשים היו דופקים בלוקרים שלהם וצורחים בייסורים.

בימים שלאחר מותה של פולנקו, היו שמונה הנשים האחרות שהוחזקו ביחידה הבידודית שבה מתה מוענק שחרור חירום על תנאי לכלל האוכלוסייה, עד לחקירה. ברשימת הדרישות שלהם, הפרויקט נגד אלימות והקואליציה שמאחורי מכתב הסנגור שלהם דרשו מהנשים להישאר מחוץ לבידוד עד שכל המתקנים הללו ברייקרס ייסגרו. החודש, לעומת זאת, ממשל DeBlasio נפתח מחדש המתקן, ומחלקת התיקון החזירה את שמונה הנשים לבידוד.