הסיפור המפתיע של הנסיכה סרפינה, מלכת הדראג המוקדמת ביותר באנגליה
צלול עמוק לתוך ההיסטוריה של הנסיכה סרפינה, בתי מולי הגועשים והבטן המשונה של אנגליה של המאה ה-18.
לעתים קרובות מדי, חשיפת היסטוריות קוויריות בנות מאות שנים פירושה חיפוש אחר תמלילי בית המשפט ומסמכי המשטרה, שחזור רישומי תליינים ספוגי דם כדי למצוא את שמותיהם של הנידונים למוות על שהעזו להתלבש, או לחפש סקס.
זה לא היה יוצא דופן שאנשים קווירים בעליל נהרגו על מה שנקרא עבירות שלהם במאה ה-18, אבל ברור שלא כֹּל אדם מוזר פגש את הגורל הזה. שלא כמו היסטוריות חיוניות, אך ללא ספק אפלות וקודרות אלו, סיפורה של הנסיכה סרפינה - לכאורה מלכת הדראג האנגלית המוכרת ביותר - הוא סיפור של זוהר, אחווה ונהנתנות. בטח, השריד היחיד שנותר לקיומה הוא א תמלול משפט . עם זאת היא התובעת, לא הנתבעת; סרפינה רדפה אחרי הגנב שלה בבית המשפט, שנשדדה מהחפצים שלה, למרות איומיו להדיח אותה כבת סדום.
סיפורה של הנסיכה סרפינה אינו אחד החדשות הטובות והפשוטות - מעטים בהיסטוריה הקווירית אי פעם - אבל עדי משפט מציירים דיוקן עשיר ומשכנע של לונדון של שנות ה-1700, שורשי יותר בקהילה ובקוויריות ממה שהיינו יכולים לצפות. בין הרחובות המפותלים של העיר, שוטפות ממעמד הפועלים ובעלות הבית של פאבים מתחככות במה שמכונה 'מוליז', - כינוי סלנג לגברים הומוסקסואלים - שומרות על סודותיהן ומתפעלות מהלבוש הנשי שלהן. חייה של סרפינה מציעים הצצה נדירה לסולידריות קווירית מוקדמת, כזו שמרגיעה בהקשר של הניסיונות של ימינו להפליל חיי דראג, בריאות טרנס, קווירים וטרנסים באופן רחב יותר.
משפט השוד התקיים ביולי 1732, בעידן של לונדון מתואר על ידי החוקר אוסקר שרווין בתור 'עידן אכזרי, מטומטם, מטונף, מסריח', תקופה של מוות, מחלות וקשיים נרחבים. שיעורי התמותה היו גבוהים להפליא, שיוחסו בעיקר לשתייה תכופה וטיפול רפואי עלוב, במיוחד אם הייתם עניים. העוני היה נפוץ, ולכן שיעורי הפשיעה היו גבוהים. תושבי לונדון מורעבים וחסרי זכויות היו צריכים להתחנן, ללוות ולגנוב כדי לשרוד.
ב-30 במאי 1732, הנסיכה סרפינה - ככל הנראה כינויה של 'משרת של ג'נטלמן' בשם ג'ון קופר, למרות שלא ידוע כיצד היא תזדהה היום - מצאה את עצמה נעולה מחוץ לביתה בשעות הבוקר המוקדמות. סרפינה הסכימה במהירות שהיא יצאה ללילה והלכה ל'מרתף לילה' מקומי בחיפוש אחר אלכוהול, ושתה שלושה ליטרים של ג'ין אנד אייל חם עם זר אדיב בשם תומאס גורדון. לאחר שדיבר במשך שעות, הציע גורדון לטייל בפארק כדי ליהנות ממזג האוויר החם. כאן, הוא החזיק אותה באיומי סכין ודרש ממנה להפשיט את בגדיה המושלמים והמסוגננים, ולהחליף אותם בסמרטוטים המלוכלכים שלו.
אם תנסה להגיש נגדו כתב אישום, איים גורדון, הוא יאשים אותה בכך שהציעה לה את בגדיה כתשלום עבור יחסי מין איתו.
בזמנו, מעשה סדום - המונח המשפטי למין אנאלי - בין גברים היה פשע שדינו מאסר, ענישה ציבורית נרחבת או, במקרים מסוימים, הוצאה להורג. האיומים הללו לא מנעו מתת-תרבויות הומוסקסואליות מלפרוח בלונדון, וכן אוּלַי כמה ערים גדולות אחרות בבריטניה, אם כי אין מספיק עדויות היסטוריות כדי לומר באופן סופי שלאחרות הייתה 'סצנה' באותו מובן כמו לונדון.
כמה היסטוריונים יצרו מְפוֹרָט חשבונות של מה שנקרא בלונדון 'בתים מולי,' ברים ובתי קפה חשאיים שבהם גברים הומוסקסואלים יכלו לפגוש זה את זה, לבצע איטרציות מוקדמות של דראג ולקיים יחסי מין אחד עם השני. חלק מהבתים הללו תוארו כבית בושת, אחרים לא. ניתן למצוא בתי מולי בבניינים משוכללים בני שלוש קומות; לפעמים, הם יכולים להיות פשוט ברים מאולתרים בטרקלין של מישהו. מה אנחנו לַעֲשׂוֹת לדעת היא שסרפינה הייתה רגילה, מה שנקרא 'שליח מולי' - אולי היא סייעה להתחבר להומואים מוקדמים, או שמרה על הסודות של המוקדים החשאיים האלה של הקהילה הקווירית.
ללא ספק בית המולי המפורסם ביותר בהיסטוריה הבריטית הוא בית מולי של אמא קלאפ , פשטה על ידי המשטרה בשנת 1726. כמעט 50 גברים נעצרו על פשע מעשה סדום באותו לילה; שלושה הוצאו להורג. מרגרט קלאפ הייתה הבעלים, והיא ניהל ספינה צמודה - היה אפילו מאבטח על הדלת כדי 'להבטיח שהגברים שנכנסו יוכלו להיות ערבים כאנשי סדום', על פי הערות ההיסטוריון רנדולף טרומבק בראיון עם מגזין הממשלה . קלאפ השגיח על הגברים, צוחק יחד איתם בזמן שסיפרו על ההפלגות המיניות שלהם. 'הם היו מדברים כל מיני גסויות נבזיות ביותר בנוכחותה', קראה אותה תמלול משפט , 'והיא נראתה מרוצה ממנו להפליא.'
בתים של מולי לא היו רַק למין ולאלכוהול; הם היו כמה מהמוקדים המוקדמים ביותר של מה שהיינו מתארים כעת כדראג, שבוצעו על ידי אנשים קבועים כריזמטיים בדיוק כמו סרפינה. גברים היו 'יושבים זה בחיקו של זה, משתמשים בידיהם בצורה מגונה, רוקדים ועושים קצץ ומחקים את שפת הנשים', נכתב באחד החשבונות, שפורסם מחדש ב- רצון: היסטוריה של מיניות אירופית. בראיון הנ'ל, טרומבך אפילו מפרט סיפורים על 'טרנסווסטיזם משוכלל, נישואי גברים מדומה, ואפילו לידות מדומה, שבהן מולי היה מביא בובת עץ שהוטבלה אז'.
ברור שקהילות הומוסקסואליות מוקדמות נהנו בצורה שערורייתית בבתים המטופשים האלה עם מוניטין רע, רוקנו צלוחיות של ג'ין לפני שהופיעו בדראג והושכבו בחדרים אחוריים של מולי-האוס, המכונים לפעמים 'קפלות'.
סרפינה הייתה במיוחד שליח לגברים הומוסקסואלים מהמעמד הגבוה, ומכאן בגדיה היפים: ביום שנשדדה היא לבשה מעיל גולש, חזייה מחויטת בחדות, נעליים עם אבזם כסף וחולצה חכמה, כל אלה נלקחו. עם זאת, זה בהחלט היה פחות משוכלל ממה שלבשה בימיה בתור הנסיכה סרפינה, כפי שאנו למדים מבעלת בית הפאב מרי פופלט. 'היא נהגה ללבוש שמלה לבנה וגלימה ארגמנית, כשהשיער שלה מקורזל ומכורבל מסביב למניפה שלה,' פרץ פופלט. 'היא הייתה מנפנפת עם המניפה שלה ועושה קימורים כל כך עדינים שלא היית מכיר אותה מאישה.'
סרפינה הייתה לובשת את ה-high-feme הדראג הזה לנשפי מסכות, ומפתה רווקים פוטנציאליים שנהנו מאוד לרקוד איתה. הנשים הדוברות במשפטה מספרות שראו אותה לבושה בבגדי נשים לעתים קרובות, וכי הן התייחסו אליה אך ורק עם היא היא כינויים כמו Seraphina; אחד אפילו קורא לה 'הוד', מה שמעיד על אווירה של מלכותיות זוהרת.
אולי היום, היא הייתה מתארת את עצמה כאישה טרנסית, אבל בשנות ה-30 של המאה ה-20, היא יכלה לנקות אבק מעל הפאר שלה רק בנשף תחפושות פנטסטי.
תומס גורדון זוכה, לאחר שעדים גברים תיארו אותו כ'איש עובד ישר'. עם זאת, למרות האשמות על מעשה סדום שהועלו נגד סרפינה, אין תיעוד לכך שהיא נעצרה או הועמדה לדין. ברור שגם הגזע וגם המעמד משחקים כאן תפקיד; סרפינה עברה בחוגים מהמעמד הגבוה והייתה בעליל מוכשרת ויפה מספיק כדי 'לעבור' בדראג, בעוד שלקהילות מעמד הפועלים ואנשים צבעוניים היה הרבה פחות מזל, שנאלצו להתמודד עם עוני, גזענות והפללה מוגזמת על הכל.
סיפורה של סרפינה נותר חריגה מרתקת. למרות חוקי סדום בריטיים - עדיין חקיקה מהתקופה הקולוניאלית במקום בעשרות מושבות בריטיות לשעבר ברחבי העולם - בוטלו בשנת 1861, הם לא תמיד נאכפו. טרומבך מצא עדויות לשבע עשרה פשיטות בין 1726 ל-1727 בלבד; למרות שהיו גלים מאוחרים יותר של הפללה בשנות ה-50 וה-1770 , כמה עשורים הביאו כמעט ללא הרשעות כלל.
כל זה לא אומר שרדיפה הומופובית לא הייתה קיימת; ברור שזה קרה, וגם אם האשמות מעולם לא הגיעו לבתי המשפט, ברור שאיומי 'יציאה' שימשו לסחיטת קורבנות ולסחיטה בהם. אבל הסיפור של סרפינה עושה להוכיח שעמדות סוציו-פוליטיות משתנות לעתים קרובות, ושדפוסי הפללה מגיעים בפסגות ובשפל. זה גם סיפור חיוני של סולידריות, במקרה הזה בין קהילות קוויריות ומעמד הפועלים.
בציר הזמן האינסופי לכאורה של ימינו של מלחמות תרבות וניסיונות מוגברים להפליל את הקוויריות, כדאי לזכור שההיסטוריה נזילה - ולפי הגדרה לא גמורה. ככל שיעברו השנים, סביר להניח שנמצא דמויות נוספות כמו סרפינה, שסיפוריה מסבכים נרטיבים היסטוריים פשוטים, ומוכיחים שיש אנשים קווירים עשה מצליחים לחיות חיים שלווים יחסית.
לפעמים, הסיפורים האלה שעדיין הוסתרו הם אלה שאנחנו צריכים לפתח ולהיאחז בהם, כדי לצמצם עוד גל של אפליה, אשר, יש לקוות, יחלוף בקרוב.