גאס קנוורטי מעולם לא היה צריך לזכות בזהב באולימפיאדה - הוא כבר גיבור

זו הייתה הנשיקה שנראתה מסביב לעולם. רגע לפני ההעפלה בגמר הסלופסטייל, גולש הסקי האולימפי בסגנון חופשי גאס קנוורטי חלק נשיקה קצרה עם החבר שלו, מתיו ווילקאס; ללא ידיעת בני הזוג (שהיו להם דברים אחרים לדאוג מהם, כמו המטומה של קנוורטי והאגודל השבור), נעילת השפתיים תועדה בטלוויזיה בשידור חי. זה הפך במהירות ויראלית ברשתות החברתיות, שם מאות אלפי אנשים קווירים מחאו כפיים לרגע כניצחון לאהבה ושוויון.

אבל הרגשות של גאס היו שונים: זה היה כל כך צולע... זו הייתה נשיקה חלשה מאוד, הוא אומר להם. אם הייתי יודע שמצלמים אותי, בהחלט הייתי נותן נשיקה מלאה בסרט.

אף על פי כן, זה שימש את מטרתו - כדובדבן הומו גדול על גבי אולימפיאדה הומוסקסואלית מאוד. בין גאס, המחליק האמנותי אדם ריפון, ו שורה של נשים קוויריות מדהימות , הטקסים של השנה נשלטו על ידי דגלי קשת בענן , הרכבים מסונוורים , ו תקלות במדיה החברתית אצל סגן הנשיא (וההומופוב הידוע לשמצה) מייק פנס.

כל הקוויריות הזו הפכה את זה לחוויה ספורטיבית מסוג שונה מאוד, כזו שבה רבים מאנשי ה-LGBTQ+ הרגישו כלולים בדרכים שמעולם לא היו להם קודם לכן. אבל זה גם ייצג רגע מרכזי במיוחד בחייו של גאס, כזה שאנחנו עוקבים אחריו בסרט התיעודי שהפקנו על הספורטאי, Freestyle, למעלה.

כפי שהסיפור מסופר כעת, גאס יצא מהארון על שער מגזין ESPN בשנת 2015, מה שגרם לדיון ציבורי נחוץ מאוד על הומופוביה בספורט מקצועני תוך העלאת הפרופיל שלו (וספירת העוקבים במדיה החברתית). אבל השחרור החדש שלו הביא גם יותר לחץ מקצועי - ואת הציפייה שהוא עשוי להעניק נגיעה של מידאס על מדליית הכסף שלו שכבר זכתה קשה באולימפיאדת סוצ'י 2014.

סימנים מוקדמים בהחלט הצביעו על כך. לאחר שיצא, גאס עבר את העונה הטובה ביותר שלו אי פעם, זכה בשורה של תחרויות והגיע למספר רב של פודיומים של X Games. מאמרים ו כותרות שאל את השאלה: האם גאס קנוורטי יכול להיות הגבר ההומו הגלוי הראשון שלקח הביתה מדליית זהב באולימפיאדת החורף?

הייתי הבחור המדורג מספר 1 בארה'ב שנכנס למשחקים במהלך תהליך ההסמכה, והייתי חביב על המדליות, והרגשתי בטוח שאני הולך להשיג מדליה, מסביר גאס. אבל לאחר שהתרסק במהלך מוקדמות ה-halfpipe ושבר את האגודל במהלך האימון לקראת אירוע הסלפסטייל, הוא הרגיש את האולימפיאדה חומקת.

גאס לובש את ציוד הסקי המלא שלו באולימפיאדת החורף 2018.

מתיו סגר

יום לפני האירוע שלי, ההמטומה המאסיבית הזו על הירך שלי מתרוקנת, ואני חושב, 'איך אני בכלל הולך לעשות סקי מחר?' הוא נזכר. הייתי בחלל האפל הזה שבו זה היה כמו, 'האם עדיף לצאת מהמשחק לגמרי? או שאני רץ ואולי לא מצליח?'

גאס בסופו של דבר העפיל לגמר - ובסצנה שצולמה על ידי המצלמות שלנו, נראה שהוא מעריך את האגודל שלו כשהוא עוצר דמעות של הקלה. רגעים ספורים לאחר מכן, הוא הגיע למקום ה-12, מוקף במשפחתו ובחברו כשמסע פיונגצ'אנג שלו הגיע לסיומו.

בתחרות שלי יש 30 בחורים - 30 מהטובים בעולם, הוא אומר. ו-12 מהחבר'ה האלה עברו לגמר, ואני הייתי אחד מהם. שלושה מהחבר'ה האלה עלו על הפודיום, ואני לא הייתי אחד מהחבר'ה האלה. אבל הייתי בעבר... אז אין באמת מה להרגיש רע בשבילי.

הכוכב של גאס זורח יותר מתמיד למרות ההפסד. לאחר שחזר מהמשחקים, הוא אירח קטע ב-E! לטקס פרסי האוסקר, השתתף במסיבת האוסקר של אלטון ג'ון, ועוד ביסס את הקשר שלו עם אדם ריפון, והעניק למחליק את פרס הנראות של מסע זכויות האדם בסוף השבוע האחרון.

זה היה נחמד שיש מישהו שעבר בדיוק את אותו הדבר שאני עברתי ושהבין את הלחץ ואת העוצמה של זה, והרגשתי שאני יכול להזדהות עם כל מה שאדם מרגיש, אומר גאס. אני מרגיש שהוא היה הכוכב של המשחק - הוא הביא את האני האמיתי והאותנטי שלו בכל ראיון, הוא כל כך מצחיק ומקסים, ורהוט וחכם... וגרם לאנשים להתאהב בו. אני התאהבתי בו!

אבל בעוד שחלקם מיקומו את הנשיקה האפית, באוויר, של גאס כשלו אמיתי מדליית זהב באולימפיאדה הזו, רבים חלפו על פני הסכנות התעסוקתיות האמיתיות הכרוכות בהיותו דמות ציבורית קווירית בגלוי - במיוחד כזו במרחב שכזה הנשלט על ידי צ'שט.

גאס עומד מול חלון עם גבו למצלמה ודגל קשת על כתפיו.

מתיו סגר

עם כל תשומת הלב החיובית, קיבלתי גם הרבה שליליות. זה משהו שאנשים לא רואים כל כך אלא אם כן הם בנעליים שלנו, ואני מרגיש שאף ספורטאי אחר לא צריך להתמודד עם זה באותו אופן, הוא אומר. באינסטגרם, תמונות מהמשחקים יפגשו בדגלי קשת בענן ובלבבות של מעריצים, אבל לשנינו לאדם ולי היו הודעות שאומרות, 'אתה מטומטם מזוין. אני מקווה שתיפול, אני מקווה שתיפגעי. לא מגיע לך להיות באולימפיאדה'.

קשה לקרוא דברים איומים ופשוט לצחצח את זה כי אתה באירוע הכי גדול בעולם - כבר יש לך כל כך הרבה לחץ, אבל אז יש לך אנשים שאומרים לך שהם מקווים שתיכשל? גאס אומר. למרבה הצער, הוא מציין שהשנאה עדיין לא גוועה בעקבות המשחקים - אבל הוא הכיר את כלי סינון המילים והחסימה של אינסטגרם.

ספורטאי הומוסקסואלי אחר, שחקן ה-NBA לשעבר (והשגריר הנוכחי של ה-NBA Cares) ג'ייסון קולינס, שוחח איתם לאחרונה. על החוויות שלו בחוץ בספורט. ג'ייסון נחגג כחלוץ היום, אבל אומר שההחלטה לצאת בסופו של דבר השפיעה על הקריירה שלו, ואפילו גרמה להטיית השמצה על המגרש על ידי חבר לקבוצה היריב. לסיכום ההסתייגויות שלו מהיציאה ל-NBA, ג'ייסון מצטט את הסרט Moneyball : הבחור הראשון דרך הקיר תמיד מקבל דם.

הריצה האולימפית של גאס, מצדו, הותירה אותו עקוב מדם, תרתי משמע. ולמרות שהוא יצא מפייונגצ'אנג עם עתיד מזהיר מאי פעם, קשה לדמיין כמה לחץ הוא חש כשהוא מייצג הן את ארצו והן את הקהילה שלו על הבמה העולמית - במיוחד היום, כאשר שוויון LGBTQ+ מסוכן מאי פעם.

הדבר הכי חשוב להזכיר לכולם זה כמה זה נהדר להיות עצמך, הוא אומר על האחריות. זה אפילו לא רק עניין של הומואים. זה כל אחד. אתה הולך להיות הרבה יותר מאושר אם אתה גאה במי שאתה.

זה היה די והותר עבור גאס קנוורטי לצאת מהארון ולמצוא אהבה וקבלה ממשפחתו. הבונוס היה שבכך, הוא הצליח לעשות חיל נגד הומופוביה באתלטיקה מקצוענית. הסיפור של גאס ב סטייל חופשי משמשת תזכורת לכך שאנשים קווירים לא חייבים להיות מושלמים או חסרי טעות, ושאיננו צריכים מדליות זהב או קבלת מיינסטרים כדי לאמת את עצמנו או את מקומנו בעולם.

לא משנה איך פורסים את זה, גאס קנוורטי הוא גיבור אמריקאי שסלל את המדרונות של פיונגצ'אנג בצבעי הקשת בענן. יום אחד, כשהאולימפי הגלוי הגלוי הראשון יזכה בזהב במשחקי החורף האלה וינשק את החבר שלו, אולי זה יהיה קצת פחות, ובכן, סנסציוני.

אבל שוב, אולי עכשיו הם יידעו להוסיף את טבילת הסרט - למקרה שהמצלמות יצפו.

גאס עומד ברחוב בקוריאה עם הגב למצלמה בקפוצ

מתיו סגר

פיליפ פיקארדי הוא מנהל התוכן הראשי שלהם. ו-Teen Vogue. כשהוא לא עובד, הוא מתקן את מריחת האיפור שלו או משחק עם שני החתולים שלו, פרדי וג'וניפר.