FOLX הוא משרד הרופאים הוירטואלי והקווירי שרוצה לחולל מהפכה בתחום הבריאות של LGBTQ+
עבור רבים מאנשי LGBTQ+, ביקור רופא טוב יכול להרגיש נדיר כמו זכייה בלוטו. ב סקר אחד גדול לגבי חוויות רפואיות, 8% מהמשיבים לסביות, הומואים, ביסקסואלים וקווירים אמרו שרופא סירב לראות אותם בגלל נטייתם המינית בשנה האחרונה. כמעט שליש מהמשיבים הטרנסג'נדרים אמרו שרופא סירב להם. זה מפחית את המוטיבציה של רבים מאנשי הלהט'ב מלפנייה לטיפול מלכתחילה: כמעט רבע מהמשיבים סקר טרנס אמריקאי 2015 אמרו שבשנה הקודמת הם פחדו מדי אפילו לנסות לבקר רופא כשהיה צורך בכך.
למרבה הצער, לעתים קרובות הפחד הזה מוצדק. במשרדי רופאים, אפליה של אנשים להט'ב+ היא שכיחה מדי, כולל התעללות מילולית, הטרדה מינית ושלילת טיפול מוחלטת. הוסיפו את כל הסטטיסטיקות המטרידות יחד ופתאום, חוויה שצריכה להיות מרוכזת בטיפול הופכת במקום סכנה.
א.ג. ברייטנשטיין, המייסד הג'נדרקווירי והלא בינארי של פלטפורמת הבריאות החדשה של פולקס , יודעת ממקור ראשון כמה זה לא נוח ללבוש שמלת נייר ולקוות - אם לא לטובה, אז לפחות להימנע מהגרוע מכל.
כל כך הרבה מחוויית הטיפול כולה מחזקת ללא הרף את תחושת הפגיעות הזו, אומר ברייטנשטיין אוֹתָם. כלומר, מהחלוקים למיטות ועד לריח, כל היבט שלו הוא מסר סאבלימינלי לגבי איך אתה ממוקם בהיררכיה של רגישות.
לאחר שעבד בשירותי בריאות במשך יותר מ-30 שנה, ברייטנשטיין החליט שאחת הדרכים לעקוף את הבעיה הזו היא ליצור דרך חדשה עבור קהילת ה-LGBTQ+ - שכבר מתמודדת עם פערי בריאות קשים - לגשת לטיפול ישירות דרך האינטרנט. וכך נולד פולקס. הפלטפורמה, שתושק ב-3 בדצמבר, מצטרפת לשורות חברות טל-בריאות אחרות שהחלו לאחרונה כמו נוֹצָה ו QueerDoc , שתי הפלטפורמות המאשרות קוויר שמטרתן לצמצם פערים בריאותיים של LGBTQ+ על ידי מתן שירותים כמו טיפול הורמונלי ובדיקות מעבדה
פולקס מקווה להציע מגוון רחב של טיפולים לחולים, כולל הורמונים, טיפול בהפרעות זיקפה, PrEP, בדיקות STI ועוד, באמצעות תוכניות חודשיות שלדברי החברה יתחילו ב-$59 ויגדלו בסביבות $200, תלוי באילו הצעות. חברים רוצים לגשת. המפתח לחזון החברה הוא הפיכת כמה שיותר מהשירותים שלה לווירטואליים, תוך ביטול הצורך בביקורים אישיים על ידי טיפול במעבדות ובמרשמים באמצעות הדואר ושימוש ברשת של רופאים קווירים ידידותיים. זה יכול להציע לאנשי LGBTQ+ כמות חסרת תקדים של חופש לגבי איך והיכן לגשת לטיפול שלהם. אבל עקיפת מערכת הביטוח - כולל Medicare ו-Medicaid - פירושה שיהיה חסם כלכלי לכניסה שעלול להרחיק את השירות מהישג ידם של אנשים שאינם יכולים להרשות לעצמם מנוי, כפי שמודה ברייטנשטיין.
אין ספק שזהו שירות בתשלום עצמי, כך שהוא לא יהיה נגיש לכולם, היא אומרת. אנחנו יודעים את זה.
ובכל זאת, ברייטנשטיין טוען כי עלות הפלטפורמה תיפול בטווח של עלויות מחוץ לכיס עבור אנשים לא מבוטחים או מבוטחים שולי של LGBTQ+ - וכי קיומה של הפלטפורמה יכול לעזור להפחית את העומס המופעל כיום על עלות נמוכה וחינמית מרפאות על ידי מתן אפשרות מאשרת בבית עבור אלה המסתמכים על אותן מרפאות לא מתוך צורך כלכלי, אלא כדי להרגיש בטוחים. במילים אחרות, חברות בריאות טלפון אינן יכולות לחסל את פערי הבריאות הבולטים ביותר של LGBTQ+ בלחיצת כפתור, אבל ברייטנשטיין מקווה שפולקס יוכל לעזור לצמצם אותם מזווית חדשה.
אוֹתָם. שוחח עם מייסד Folx ארוכות כדי ללמוד עוד על הפלטפורמה שלהם, מבנה התמחור שלה והנגישות שלה.
איך הגעת לפולקס? מה היה הזרז האחרון לרעיון?
אני לא רוצה לשעמם אותך במלואו פעם, אבל התחלתי את הקריירה שלי כעורכת דין צעירה בבוסטון, ועבדתי עם ילדים קווירים וטרנסים שבעצם ננטשו על ידי משפחותיהם ועבדו במקצועות המין. אז, קיבלתי מבט ממקור ראשון עד כמה כל כך הרבה מערכות היו מקולקלות, אבל במיוחד מערכת הבריאות, מנסה לגרום לילדים שעובדים ברחובות בלילה להגיע לפגישה ב-8:00 בבוקר ולקרר תרופות.
קיבלתי השראה לצאת ולעשות תואר בבריאות הציבור. ואז קיבלתי את הרעיון הנאיבי המוזר הזה שאם היו לנו נתונים ונוכל להבין טוב יותר, היינו יכולים לעשות טוב יותר. למדתי איך לבנות חברות, למדתי איך לעשות VC [הון סיכון], ואז עזבתי את כל זה לפני כמה שנים ובאמת פשוט לקחתי צעד אחורה ואמרתי, איך נבנה לגמרי את החוויה עבור הקהילה שלנו שמנצל את מה שאנחנו יכולים לעשות עכשיו עם בריאות וירטואלית ולהפוך למשהו נגיש באופן אוניברסלי, אבל יותר חשוב מציב את החברים - אנחנו קוראים להם חברים - בשליטה על הבריאות שלהם?
במה הייתם אומרים ש-Folx שונה ממה שמציעות ספקי בריאות טלוויזיוניים אחרים כמו Plume?
יש לי הערצה רבה למה ש [פלום ואחרים] עשו, כי הם עשו את זה כבר זמן מה. אני חושב שכאשר הגינו את הפלטפורמה שלנו, באמת רצינו לשבור את המודל הרפואי המסורתי. ואנחנו באמת רוצים לחשוב איך נוכל לשים יותר שקיפות ונגישות מול החברים.
התמקדנו באמת בשילוב מיטב בריאות הצרכן - כמו בחירת תרופות משלך, מחקר כדי להבין מהן המטרות שלך, ובאמת לשים את זה בחזית - ו לאחר מכן גיוס הרופאים לשירות הבחירות הללו. הייתי אומר שזה ההפרש הראשון.
ההפרש השני הוא שאנחנו משתרעים על כל ספקטרום ה-LGBTQIA. אז אנחנו חושבים על בריאות בשלושה מימדים מרכזיים: תמיכה בבחירות של אנשים לגבי גופם וזהותם, חיי המין שלהם, ולאחר מכן יצירת משפחה. אז [אנחנו מציעים] קשת רחבה יותר של שירותים ביחס למקום שבו Plume מתמקדת, אני חושב.
איך אתה מדמיין את מבנה העלויות? אני יודע עם Plume, זה יקר יותר מתוכניות ביטוח רבות, אבל פחות יקר מאשר מחוץ לכיס.
עשינו הרבה מחקר על זה, כי אני חושב שהעלות היא בעיה כל כך גדולה וכל כך הרבה מהתעשייה מתקדמת לעבר שירותי בריאות עם השתתפות עצמית גבוהה. ליותר ממחצית מהאנשים יש השתתפות עצמית בטווח של $2,400 עד $3,200 לשנה. אז ידענו שאנחנו רוצים לעשות משהו שיהיה סביר עבור אנשים.
והרעיון היה, איך אנחנו מארזים משהו שנותן לאנשים גישה לשירותים קליניים, לקלינאים בכל זמן ובכל מקום, למשלוח תרופות בבית ולמסירה במעבדה בבית? אנחנו באמת מנסים להעביר את כל החוויה ממשרדים ומשרדי רופאים ומעבדות ובתי מרקחת ממגוון שלם של סיבות, לא המעט שבהן היא שתלוי איפה אתה גר בארץ, זו עלולה להיות חוויה איומה. .
זה יכול להיות שלוש שעות נסיעה אפילו בשביל חוויה טובה, אז היכולת לעשות וירטואליזציה של כל החוויה חשבנו שתהיה הכי טובה. ואז רצינו לעשות את זה במחיר סביר, שתלוי איך אתה מגדיר את התוכנית שלך, יכול להתחיל בכל מקום מ-$50 ולהגיע עד ל-$200, תלוי באילו שירותים אתה מרכיב. זה ספציפי ל-HRT, מכיוון שאנו חושבים על דברים אחרים כמו STI, PrEP, שיער, עור, ED.
אנחנו מאפשרים לאנשים להתאים אישית את המסע שלהם ביחס למה שהם צריכים ולהיות במושב הנהג במונחים של איך שהם רוצים לעשות זאת.
'באמת התמקדנו בשילוב מיטב בריאות הצרכן - כמו בחירת תרופות משלך, מחקר כדי להבין מהן המטרות שלך, ובאמת לשים את זה בחזית - ו לאחר מכן גיוס הרופאים לשירות הבחירות הללו.'
האם אתה רואה בפולקס משהו שיהיה נגיש לאנשים שהולכים כעת למרפאות בחינם או בעלות נמוכה? האם אתה רואה בזה משהו שיפנה בעיקר לאנשים לא מבוטחים שעדיין יש להם הכנסה יציבה מספיק כדי להרשות לעצמם מנוי חודשי? אני מנסה לצמצם מי חבר היעד.
המחירים שבדקנו על האוכלוסייה, אני חושב שגם עבור אנשים שנמצאים בקטגוריות השוליות האלה מבחינת נגישות לביטוח או אפילו לא מבוטחים, עדיין נמצאים בקצה הגבוה יותר של הטווח המשתלם, תלוי מה זה אומר עבור אנשים .
זאת הנקודה הראשונה. נקודה שניה היא, ככל שאנו מקבלים קנה מידה, וכאשר אנו מתחילים לצבור ביקוש מהקהילה הזו, אנו מתחילים לקבל מינוף תמחור עם חברות הפארמה, עם בתי המרקחת, עם ספקי המעבדה וכו'. אז אנחנו באמת מקווים ליצור שם חיסכון במודל מסוג Costco. אנחנו גם מתחילים תוכנית מלגות שאנשים יוכלו לקבל גישה בנסיבות שבהן היא נופלת מחוץ לגבולות הנגישות.
לבסוף, המרפאה שבה עבדתי כעורכת דין הייתה מרפאה בחינם, והגיעו אלינו הרבה אנשים שברור שהצליחו לשלם עבור שירותי בריאות ישנים רגילים, אבל זה היה המקום הבטוח היחיד. הם תפסו הרבה משאבים עבור אנשים שזה באמת לא יכלה לשלם על כל דבר, בכל מקום אחר. אז אני חושב שהתקווה היא שאולי לא נהיה נגישים לכולם, אבל נוכל להקל חלק מהלחץ על המערכת גם במקומות אחרים.
אנו יודעים שמספר מצביעי LGBTQ+ היו תומכי ברני סנדרס בפריימריז הדמוקרטי. אבן יסוד גדולה במצע שלו הייתה Medicare For All. מדוע להסתכל על הפתרון הזה של הון סיכון ושירותים ישירים לחברים עבור הקהילה הזו?
אם קיבלנו שירותי בריאות אוניברסליים, היינו הראשונים להירשם, ללא ספק. אם כי שוב, אני חושב בהגדרה, מה שמכוסה תחת, נניח, Medicare לא בהכרח נהדר גם עבור הקהילה שלנו. אז בהחלט יש עבודה לעשות על הציון הזה. אבל אני חושב שהנושא השני עבורנו הוא התמיכה של חברות הביטוח.
מה שאני חושב עליו הוא המודל המסורתי מאוד של הרפואה שמציב את הרופא והמערכת אחראים על המטופל ושולט בהרבה מההחלטות שלו. אז אחד הדברים שאנחנו רוצים לעשות עם הפלטפורמה הזו, שהצלחנו לעשות באופן ייחודי, היה מנגנון תשלום עצמי. יש לנו מרכיב אחד שיושב במרכז הפוקוס שלנו: החבר.
אם אתה עוסק בביטוח, אתה צריך עכשיו להתמודד עם חברות הביטוח שמשלמות לך ושאומרות לך איך הן רוצות שתעשה הכל, מתיעוד ועד אבחון ועד לטיפול קליני. הם עדיין עשויים להחליף את התרופות שלך בבית המרקחת, לא משנה מה הרופא שלך ירשום.
במילים אחרות, היבטי השליטה שרצינו להחזיר לבסיס החברים שלנו ממש מסוכלים כאשר הביטוח מתערב.
אחד התסכולים האישיים שלי הוא מעבדות מעקב. אני בטיפול הורמונלי במשך שמונה שנים ובכל פעם שאעבור לעיר חדשה, אקבל ספק שיבקש ממני לעשות עוד המון מעבדות לפני שייתן לי מילוי חוזר.
כֵּן. ואתה כאילו, קדימה. למה? וברור שזה מישהו שרק מכסה את הישבן, נכון?
או שהם רוצים להיות מסוגלים לחייב את חברת הביטוח עבור ביקור המעקב...
זה בדיוק נכון.
'אנחנו מאפשרים לאנשים להתאים אישית את המסע שלהם ביחס למה שהם צריכים ולהיות במושב הנהג במונחים של איך שהם רוצים לעשות את זה'.
עם זאת, מה היית אומר לקוראים קווירים שעשויים להיות סקפטיים שהון סיכון יכול להמציא פתרון לדיסטופית הבריאות שלנו?
כֵּן. לגמרי, לגמרי מסכים. אני בתחום הבריאות כבר 30 שנה. אני מבוגר מספיק כדי להיות מסוגל להגיד את זה. אז הייתי במרפאות במימון המדינה. הייתי בביטוח. עבדתי עם ספקים גדולים בכל רחבי הנוף והעובדה שלכולם יש בעיות, כי שוב, כולם משולשים את התמריצים, ולכולם יש תמריצים פרוורטיים מובנים במבנים שלהם, מהטובים ועד הגרועים ביותר.
אז לעשות משהו ישירות לצרכן שאנחנו יכולים לתמחר ושבו אנחנו יכולים לצבור ביקוש זה פשוט מאוד ייחודי. ו-VC הוא מקום ייחודי שאפשר לומר בו, תראה, אם אנחנו יכולים לספק משהו בעל ערך קיצוני שאנשים מוכנים ומסוגלים לשלם עבורו, נוכל לשבור הרבה מהכללים המסורתיים בנסיבות האלה.
זו באמת הייתה תחילתה של הבחירה, וזה שוב, אם אנחנו רוצים לשבור את חברת הביטוח ואת ההגמוניה הרפואית סביב בחירות החיים של אנשים, אנחנו צריכים לעמוד ממש חופשיים מהגבולות האלה. עכשיו להון סיכון יש סוגים משלו - ואני מודע היטב - סוגים של חידות ובעיות מוסריות. ישנן דרכים אחרות לעשות זאת בוודאות, אבל זו דרך אחת לשבור פרדיגמות במהירות ובצורה זריזה.
טרנסים לא מבוטחים נוטים יותר להשתמש בהורמונים ללא מרשם, תוכניות מחקר מחקר חדש מדגיש גם את הדחיפות בהפיכת שירותי הבריאות הטרנסים לנגישים יותר לאנשים טרנסים כאמצעי להפחתת נזקים.
אז בניגוד לתמריצים הפרוורטיים שראיתם בתעשיית הבריאות, מה התמריץ כאן? כשאתה מגייס כסף ראשוני בשביל זה, אתה אומר, 'אנחנו הולכים לקבל החזר על ההשקעה כי אנחנו הולכים לקבל X מספר חברים להירשם?' אתה אומר, 'יהיו לנו נתונים שיעזרו לנו?' האם אתה אומר, 'אנחנו הולכים לקבל רכישה מחברות שהולכות להוסיף אותנו בתור יתרון בריאותי?'
אנחנו הולכים ליצור הצעה חדשה בעלת ערך רב עבור אנשים ושתהיה נגישה ובמחיר סביר מספיק כדי שהיא תהיה עוצמתית ומשנה. ובזה, [חברינו] מרוויחים, אנו מרוויחים, ונוכל גם להגדיל במהירות. אנחנו יכולים לבנות תשתית טכנולוגית ואנחנו יכולים ליצור ערך, ואנחנו יכולים לעשות את זה ממש מהר, ולדעתי, ללא מגבלות.
לכולם יש תמריצים פרוורטיים. אז השאלה היא, מה הכי פחות פרוורטי מבין מבני התמריצים שאתה יכול למצוא? ובעיניי, מערכת היחסים של חבר-חברה בלי שאף אחד אחר מתעסק איתה היא הדרך הפשוטה והישירה ביותר. אבל כן, תמיד יש פשרה, נכון? תמיד יש פשרה.
'אנחנו סופר מבורכים, כי אני חושב שיש קבוצה גדולה של ספקי שירותי בריאות שפשוט חולים על המערכת הנוכחית. הרבה מהם טרנסים וקווירים בעצמם. אז כל הצוות שלנו מגויס ישירות מתוך הקהילה הטרנסית והקווירית״.
זה מחזיר אותי לזמן שבו ביליתי בעבודה ללא מטרות רווח, פניה לנוער קווירי. מה הפשרה עם מלכ'ר? למה לא להזרים הרבה כסף לאיזה מלכ'ר שמרחיב את הגישה לשירותי בריאות לאנשי LGBTQ+?
כן, לא, לגמרי. ועשיתי הרבה מזה. החוויה שלי עם זה היא שקשה מאוד במסגרות האלה לחדש בצורה ממש טרנספורמטיבית. רוב העמותות לא בנויות כדי לבנות מחסנית טכנולוגית, או לעשות את הדברים האחרים שאתה צריך לעשות בסביבה הזו מכיוון שהטכנולוגיה לא קיימת, ה-EMRs [רשומות רפואיות אלקטרוניות] נוראיות. יש כל כך הרבה שצריך לבנות כדי לתמוך במודל הזה.
אז מלכ'רים פשוט לא מקבלים את המימון לעשות דברים מהסוג הזה בדרך הזו. באופן כללי, הם מקבלים מימון לעשות דברים שהוכחו ב-100% שהם עובדים כי מלכ'רים הם לא ממש ישויות שלוקחות סיכונים. זה ההבדל הגדול. VC מוכנה לומר, ובכן, אנחנו לא יודעים אם זה יעבוד. אבל בטח, הנה קצת כסף. לך תנסה ותבין. אתה הולך לרסק את הראש שלך בקיר. זה הדבר השני שה-VC נותן לנו, הוא היכולת לנסות ולהיכשל, ואז לנסות וללמוד, ואז לנסות ולהצליח.
איך אתה מבטיח שהספקים שאליהם הייתי ניגש דרך Folx מוכשרים מבחינה תרבותית ויודעים את כל תקני הטיפול?
אנחנו סופר מבורכים, כי אני חושב שיש קבוצה גדולה של ספקים שפשוט חולים על המערכת הנוכחית. הרבה מהם טרנסים וקווירים בעצמם. אז כל הצוות שלנו מגויס ישירות מתוך הקהילה הטרנסית והקווירית, או מאנשים שיש להם יכולת ממש עמוקה וארוכת שנים בטיפול קווירי וטרנס.
הרבה מתרגלים נמצאים בהורות המתוכננת, נכון? הם במרפאות הקוויריות והטרנסיות. אנו נמצאים כעת בעולם שבו רבים מהם מחפשים דרכים אחרות להגיע לקהילה שלהם. אז פשוט התברכנו מאוד על ידי הרבה אנשים שהגיעו ואמרו, זה נשמע נהדר. אני רק צריך לטפל במטופל. אני לא צריך להתמודד עם לבזבז חצי מהזמן שלי בדיבור עם חברות ביטוח כדי להסביר איך לא להרוג שם מישהו או משהו כזה.
הם גם אומרים, זה יכול להיות ממש נהדר ומהנה ולבסס מחדש את היכולת שלי לקיים מערכת יחסים משמעותית עם המטופלים שלי. שני החלקים הללו - שיקום יכולתו של הרופא לקיים יחסים משמעותיים, כמו גם איכות הטיפול - הם הליבה של מה שאנו מנסים לעשות.
אני יודע שבערים כמו ניו יורק, אנשים יכולים ללכת ל-Callen-Lorde, למשל. אבל יכולתי לראות ש-Folx הוא בעל ערך עבור אנשים שחיים באזורים כפריים יותר שאולי ירצו להיות מסוגלים להתחיל טיפול הורמונלי ללא צורך בנסיעה שלוש שעות כדי להגיע לספק הטרנס-ידידותי הקרוב אליהם. איזה סוג של הסברה אתה עושה כדי ליידע אנשים באזורים האלה שזה זמין?
זוהי קהילה מרושתת להפליא, שהיא נהדרת עבור [הסברה] מקוונת. ואתה צודק. כמה מהחברים המוקדמים שלנו סיפרו לנו סיפורים שנאלצו לנסוע שעתיים, שלוש. עם זאת, אני אגיד לך, זמן ההמתנה עבור Callen-Lorde ומרכז LA [LGBT] יכול להיות שישה שבועות עד אפילו שישה חודשים. אז, בטוח שיש נקודת גישה פיזית, אבל מבחינת זמן, אנשים צריכים לחכות זמן רב במיוחד כדי להיראות. יש לי חבר כאן בבוסטון, חבר קרוב, שממשיך שנתיים ומחכה להיראות. אז, כן, למרות שבהחלט יש, לדעתי, בעיות קרובות פיזיות במונחים של גישה, הייתה גם בעיה במונחים של זמן עבור אנשים, לא משנה היכן הם נמצאים. ויש אנשים שנשללו לחלוטין מטיפול מכל סוג שהוא. אז אנחנו באמת מקווים שנוכל להשפיע בגדול על הנגישות, באופן כללי.
איך הגעת לשם פולקס?
עבדתי עם זוג צעירים. אני בן 52, אז אני לא יודע כלום על שום דבר כדי להיות ממש ברור - שום דבר על מדיה חברתית. אנשים הם כמו, 'טיקטוק!' ואני כאילו, מה שלא יהיה, אני לא יודע על מה אתה מדבר.
אבל הם הציעו, פולקס. לא שמעת על זה? זה אומר אנשים. ואני כאילו, לא, לא, לא. ויאמרו: זהו. וחשבתי, הו, נשמע לי טוב. אז כשאתה רוצה לתת שם למשהו, מצא ילד בן 22 והם יגלו משהו שהוא עממי.
שיחה זו נערכה ותמצה למען הבהירות.